London Stadium 9. desember kl. 21.00: West Ham United – Wolverhampton Wanderers
Mandag kveld tar West Ham imot Wolves til den siste kampen i serierunde 15 i Premier League. Forrige sesong endte tilsvarende oppgjør 3-0 til West Ham etter to scoringer av Kudus og ett av Bowen. Denne sesongen har begge klubbene underprestert og det er derfor stor interesse for kampen, spesielt rettet mot to managere som er under press.
Wolves som ledes av tidligere West Ham-spiller Gary O’Neil befinner seg nest sist på tabellen før mandagens kamp med 9 poeng på 14 spilte kamper. Kun to kamper er vunnet i serien så langt og de to siste kampene har begge endt med fire baklengsmål, 0-4 mot Everton sist og 2-4 mot Bournemouth runden før.
Foran inneværende sesong hentet Wolves den norske landslagsspissen Jørgen Strand Larsen fra spansk fotball. Strand Larsen har tatt nivået til Premier League og til tross for at klubben har slitt i innledningen av sesongen har han tegnet seg på scoringslista hele seks ganger. I tillegg til nordmannen hentet klubben i sommer blant andre Andre Gomes fra Braga, Pedro Lima (Sport Recife) og keeperen Sam Johnstone fra Crystal Palace. Ut portene på Molineux forsvant to av klubbens nøkkelspillere i Max Kilman som gikk til nettopp West Ham mens Pedro Neto ble kjøpt av Chelsea. I tillegg gikk Pedro Silva på lån til Las Palmas.
Hos Wolves er backen Nelson Semedo igjen spilleklar etter å ha sonet karantene mot Everton, men Yerson Mosquera, Enso Gonzalez, Boubacar Traore og den store spissen Sasa Kalajdzic alle er ute med skade.
I tillegg til Strand Larsen er Matheus Cunha spilleren å se opp for på mandag. Han har scoret mål fra nærmest alle hold de siste ukene og er så langt klubbens toppscorer. Tidligere West Ham-stopper Craig Dawson er fremdeles stopper i Wolves og var uheldig med hele to selvmål mot Everton sist mens keeperplassen er litt usikker da både Jose Sa og Sam Johnstone har vært varierende i prestasjonene denne sesongen.
West Ham kommer fra en svært sjanserik kamp mot Leicester, men hvor det ikke ville seg og til slutt sto det 3-1 på resultattavla i favør av «revene». Et enormt sjansesløseri fra West Ham samtidig som forsvaret var lekk var frustrerende å se på. Det som var positivt å ta med seg var imidlertid at Niclas Fullkrug kom inn mot slutten etter langt skadeavbrekk og tegnet seg for sin første scoring i West Ham-drakt da han headet inn reduseringen til 1-3 på overtid.
Lørdag denne uka kom den sjokkerende meldingen om at Michail Antonio hadde vært innblandet i en alvorlig trafikkulykke hvor han måtte skjæres løs fra bilvraket og fraktes til sykehus i luftambulansen. Heldigvis ser det ut til, etter forholdene, å gå bra med Antonio. De siste nyhetene fra klubben er at han er bevisst og at han er operert for benbrudd. Vi krysser selvsagt fingrene for at han ikke får varige mên av ulykken.
Mohammed Kudus var tilbake etter sin karantene sist og selv om han fikk vist en del positive ting så var det tydelig at han ikke var i sin beste kampform. Forhåpentligvis får han likevel fornyet tillit av Lopetegui nå og kan vise seg frem fra en enda bedre side.
Lucas Paqueta var plassert på benken fra start sist, men viste positive ting da han kom inn. En Paqueta i form er kanskje noe av det West Ham aller mest trenger nå, i tillegg til mer stabilitet i forsvaret. Etter en imponerende defensiv kamp mot Newcastle der klubben holdt nullen så har det blitt åtte baklengs mot Arsenal og Leicester.
Foruten Antonio er det ikke kjent om flere skader i West Ham-troppen. Det er naturlig nok stor usikkerhet rundt laguttaket til mandagens kamp, men vi prøver oss likevel: Fabianski – Wan-Bissaka, Todibo, Kilman, Emerson – Soucek, Alvarez – Bowen, Paqueta, Kudus – Fullkrug. Dersom Fullkrug ennå ikke er sterk nok til å spille 90 minutter kan Bowen bli satt opp som spiss og Summerville på den ene kanten.
Dette er en særdeles viktig kamp for begge lag. På hjemmebane skal West Ham dominere mot de fleste lag og her bør de angripes fra start. Forhåpentligvis vil West Hams spillere yte litt ekstra i her i det som bør bli en kamp om tre poeng for lagkamerat og venn Michail Antonio. Vi krysser fingrene for at det blir en like fin kveld som sist West Ham var i aksjon på mandag (i Newcastle). Come on you Irons!
